Raymond Chen has an interesting post titled the cultural anthropology of getting on a bicycle. I left a comment there. It is fairly long so I decided to cross post it here. There were no children’s bike when I was growing up in rural China in the 70’s. Since bike was such a valued possession…

外文这个东西，初学者对词的发音会按课本上的常规来。大部分情况下，这个准则不会错。但对于一些非常规的词，如果没有内行人－即以她为母语的人或过来人－的指点，就会把人弄得一头雾水，闹出一些笑话。而这些词都以名字居多。我就有不少这样的经历。 举例说来，影迷对肖恩－康纳利（Sean Connery）都不陌生。60和70年代的几部虚构的007英国间谍电影就是由他主演。很长一段时间，我都把他的名字读成Seen。刚才在网上搜一下，发现有一些地方把他的名字译成西恩－康纳利。看来这样的译者也和我犯了同样的错误。 Sean作为一个名字，他的发音应当是Shawn。从这个角度来看，肖恩－康纳利的翻译和原文更贴切。 再比如我最早接触到的欧美歌手之一是Paul Simon。Simon是一个比较常见的名字，可以做名，也可以做姓。很长一段时间里我把Simon里的I读成Sit里的I。其实它在这儿应当发它的字母音。 Michelle是另一个例子。开始时我把这个词里的CH读成Chair里的CH。但实际上它和Chicago里的CH是一个音。所以Michelle应读成mir’Shell。 有一个不太常见的人名Esther。我对这个词把握不准。我感觉这儿的H和Thomas的H一样，不发音，所以可读它为Ester。 我写这些倒不是要吓唬亲爱的读者，以至于不敢张口。每个语言都有自己的特例。不出一些小错误，怎能进步？且不可因噎废食。 先写到这儿。我还有其它词和你分享，且听下回分解。 后记：如你感兴趣，几个月前我在这儿写了一些我学英语的体会。