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秸秆利用和记忆中的麦收
今天看到山东环境的关于利用小麦秸秆的微博视频，让我浮想联翩，感慨农村变化之大。 我是70后，我上小学那会儿，麦收季节，公社的初高中还要放假以便收割，叫麦假。那时除脱穗外，全是手工体力。一般的程序是这样的： 天气方面，不怕烈日炎炎，就怕下雨而耽误收割。同时也怕干燥多风天气，因为怕失火； 早上出工，拿着镰刀拉着板车（家乡话叫“地排车”）到地里去，我们家乡话叫“下湖”。“下湖”这个词的来源待考。 先割断几颗小麦，搓在一起放在一边，当扎麦捆的小绳； 弯下腰，左手握一大撮小麦，右手握镰刀，沿着秸秆底部挥镰割断小麦后把它们放在前一步弄好的麦秸绳上； 重复上一步，直到收割的小麦可以用麦秸绳打成一捆为止； 打捆。之后重复前三步，直到麦捆可以装满“地排车”为止； 人拉着载满麦捆的“地排车”，直到庄南的麦场后卸货； 重复第2至第6步，直到小麦收割完毕； 安排使用脱穗机的时间。脱穗机是电动的，这是整个麦收过程中唯一使用高科技的步骤； 把成把的小麦输入脱穗机，使麦秸和麦穗分离； 突然忘掉一个农具的名字，就是一个圆柱石头，用牲口拉着在麦穗上碾压，以便麦壳和麦粒分开； 扬场，这时需要大自然的配合，要有点儿风。扬场的流程如下：用木锨把麦壳和麦粒混合物扬向空中，风吹走麦壳，麦粒落地，完成两者分离的过程。见下图； 麦粒要经过晾晒去潮；麦秸要放在一起成堆，上面一般涂上一层泥巴压住，叫麦秸垛； 麦子可以卖钱，做煎饼，打成白面做大白馍馍等。小麦和小麦的衍生品如大白馍馍（家乡话，馒头的意思）、面条、挂面、饺子等都是稀罕物，庄户人一般自己不吃而用来交公粮、卖点钱。庄户人一般吃瓜干、豆子、棒子等杂粮。非农业的城里人吃农民生产出的白面就多一些。白面也有等级，如七五、八五等，我现在忘了这些等级的含义，期待科普。 麦秸主要有三种用途：床上用品、燃料和肥料。床上用品方面，可以用来填枕头，制苫（音shan）子。苫子可以看作当时的席梦思床垫，但可以卷起来。燃料就不要解释，用麦秸烧锅还是很方便的。肥料吗，把剩余的麦秸放到粪坑里降解后晾干也可做农田肥料。 直到90年代初甚至中期，麦收的流程都是如此。在世纪之交左右，老家小麦的收割终于做到了机械化。但直到最近，小麦收割机只负责脱粒，麦秸就丢弃在地里。由于农村已经不用麦秸做床上用品，很多人用各种燃气罐做饭，种田时只靠化肥甚至是滥用化肥，麦秸就基本上没人用啦。所以一个简单粗糙的解决办法是焚烧，但这造成烟尘污染并使火灾风险增加，更不用说对于能量和资源的浪费啦。所以当我看到老家山东省提高秸秆综合利用率，我很欣慰！ 以下是几个我以为很有意思的参照信息资料： 二战期间，中美是盟国，美战争部制作了一些类似《新闻简报》的宣传片，叫Why we fight/我们为何而战，有一集谈到亚太战区。那一集对中国战区的描述资料里有收麦扬场的画面，见上图，和我记忆中的画面并无二致。在那部影片里还可以听到抗日时的《义勇军进行曲》； 不记得在哪里，很可能是在和菜头的博客里，我看到过伊朗农民收割小麦的图片，和我们以前的收割流程类似； 好几年前，我读过我很喜欢的作家铁凝的短篇小说《麦秸垛》。你如果对以前农村的一些历史、情感、味道有兴趣，建议你拿来读一读。 嗯，我可能还要写一下什么是瓜干。
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Message to friends in education consultancies/给做留学教育咨询朋友的信件
In the past few months, two individuals involved in high education consultancies, mostly specializing in placing Chinese students in American universities or even high schools and helping them with life in the US, asked me for advice. I am certainly no expert in this field, but I did come up with some ideas, perhaps a […]
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关于软件测试：测试的重要性
题记：去年12月在淘宝和奥莱利公司举办的Velocity会议上，结交了很多好朋友。当时有好多想分享的主意，回来后写了个“开源软件的参与及社区互动的一些体会和建议”系列。之后就酝酿着要写一个测试系列，因为我坚信好的测试是生产高质量软件的必要条件。后来因为有家人从各地来，再加上时间安排不当（主要是懒和自律性差）和其它方面的原因，现在才动手写这个系列。这是开头篇。 通过自己的实战经验和阅读别人经验体会，我感觉我们可以总结出在生产高质量和高可靠的软硬件产品过程中，大都会走如下流程： 尽快制出原型产品（prototype）； 尽快把原型产品拿到生产环境中做检测和获得反馈； 尽快把在生产中得到的反馈数据和教训融入到下一步的故障修复和性能提升； 把改进后的产品再次尽快拿到生产环境中做检测和反馈； 循环以上步骤。 在这样的流程里，有以下几个方面特别值得注意： 1. 尽快做出原型产品并拿到实战中（或近可能类似于生产环境中）检验。 和用户互动，了解实战应用场景，检索、阅读、和了解业界同仁的文章和经验积累，搜索、阅读、分析网上网下的关于各种语言、解决方案的文档等都是很重要的过程。但把想法和了解到的信息付之与实践之前，那些理论、分析、和研究到头来只是纸上谈兵。把东西付诸与实践后，你会加深和巩固自己对已有知识的理解，碰到和解决自己和别人没有想象或碰到的问题，把学到的理论和步骤加以调整后运用到自己的环境中去。这是Kent Beck在极限编程/eXtreme Programming/XP中的一大重要、也是在实战中极端有效的一个原则。这一点和陆游在1199年写的《冬夜读书示子聿》里说得是同一个道理： 古人学问无遗力，少壮工夫老始成。 纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。 2. 快速的检测和反馈需要可靠、方便、和尽可能自动化的测试机制。 原型产品出来后肯定会有这样或那样的问题：有的地方需要改进和提高，有的地方需要添加新功能等等。我们在做改进和提高的同时还要做到已有功能不退化（regression bugs）。要能够实现这一目标，唯一有效的办法是建立起有效、系统、和自动化的测试脚手架。有了这种测试机制，并配有有效的源代码管理系统，我们就敢于去做代码改进和重构，就有足够的信心来保证代码的质量和可靠性。 前一段时间读Kent Beck的TDD（Test-Driven Development）书，他举了这样一个例子，我觉得挺贴切的。我们都知道用轱辘打水比从井里直接往上提省力，是打水的有效方法。假设水提到一半后你累啦或有别的情况而hold不住，你的努力就会前功尽弃。但如果你在轱辘上安装个齿轮机制来咬住你的进程而不至于让提上来的绳子后退，那你就会轻松、自信地打很多水。有效、自动化的测试机制就是你用轱辘打水的那个齿轮，它给你信心和回旋余地，让你大胆、放心地去修复、改进、重构、和添加新功能，让你有信心和实效来生产和提高产品，在保留既有功效的前提下扩大战果，打一场干脆利索、无后顾之忧（或担忧最小化）、不拖泥带水的漂亮仗！ 在编程中，如果我们把每一个类/class、每一个函数/function都当作一个产品的话，根据上述“尽快做出原型产品并拿到实战中检验”的法则，我们就可以很容易地理解TDD的原理： a.我们对某类或某函数的界面有初步打算，即脑中已经设计出原型； b.在实施该类或函数之前，我们写出一个单元测试案例来在实战中应用该函数/类的原型； c.我们运行该单元测试，那么这第一个测试应当失败； d.好，接下来我们用代码来实施该函数或类的原型，直到该单元测试通过； e.我们接着写更多的测试来强化该函数/类的代码，直至新的单元测试通过； f.循环以上步骤，来搭建其它函数/类。 按照这种方式来写代码，这些单元测试就构建成咬定既有成果的齿轮和脚手架。它们给我们提供质量保证和信心，给整个产品的稳定、可靠、和高质量打下了坚实的基础。 先写到这儿，该系列的下一篇，我写一下单元测试。 后记：这些生产原型产品、实战测试和反馈、之后提高的良性循环经验过程，不仅仅可以应用到软件开发方面，个人以为在硬件、工业制造、能源和环保产品的设计和研发等很多方面也能派上用场。比方说关于节能型汽车的研发、改进和提高，关于高铁、大飞机各部件的研发和应用，关于能源产品如藻类/海藻产生能源和风能、地热能、太阳能方面的可行性研究和应用，关于很多产业向创新、高附加值型转型等等，这些对于中国和很多后发国家都有很现实的指导意义。有的东西你可以在网上、书里、和各种会议上学，有的东西别人会藏着、掖着不想让你学到，但你若不自己去应用和尝试，那永远都不会成为你自己的东西。不要自高自大，也不要妄自菲薄，一步步建立起完善的研发、测试、反馈、和提高机制，有勇气和实际行动去大胆尝试，踏踏实实地走稳每一步，那么最后领先的会是你。
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剃头
头发长了。吃完晚饭，遛完狗，我骑了洋车子（家乡土话。学名自行车）到镇中心的Hair Cuttery连锁店去理发。 常给我理发的来自越南的华裔女士今天不在。我不在乎发型，我的妆，从来都是清汤挂面，素面朝天，所以就告诉工作人员哪个理发师有空都可以。坐在那儿没几分钟，莎伦剃完了一个后，就给我理发。顺便说一句，进商店、到饭店预约等需要挂个名时，我都摇身一变，自称亚历克斯，能省点麻烦。 莎伦来这个店不到一星期，三四十岁的样子。她之前在Hair Cuttery的另一个连锁店。她说那个店里的发型师有矛盾，玩办公室政治，所以选择离开。其实我感觉这个店也不见得就能好到哪里去，我以前就注意到这儿的发型师们在该谁接电话、扫地等方面逗斗心眼儿、说风凉话。但话说回来，这东西和人的脾性有关，希望这地儿能和她的意。 就随便聊聊天，开开玩笑。莎伦住的远一点，买不起车，所以上班都是坐公共汽车，要转好几次。现在好一点，但冷天、雪天就不好受。但车也有车的麻烦，她说一想到上班高峰期那么多的车在路上而自己要和他们抢道开时就觉得公交也很不错。她没自己的房子，住公寓，我说那你考虑就近找个公寓住呀，最好一班汽车直达。她说正考虑，偏西北方的公寓可能便宜些。就聊起了网上找公寓的问题，说起有的Craig’s list上好像有变态在上面活跃，挺逗的。理了个平头后，我让她洗了下。理发和洗头共15块美元，我给了3块小费，总共18。 实际上我以为人进化到现在，毛发应当是下一个被淘汰的部件。这玩意儿没大用，碍事不说，还得花钱伺候它。小时候在季庄农村，都是邻居或遛乡的理发师用推子剃头，俺大也借别人的推子自己给我们剃过。遛乡的和镇上的理发室在剃头的同时也提供刮胡子业务。那时刮胡子就用泡沫，我不知那泡沫从哪里来。一般还有皮带子用来磨刮胡刀。 在厦大上学时，记得隔壁宿舍的林凯哥们激我剃光头，我的要求好像是要他请客买单。那是我的第一次光头。来美国后我好像也剃过一次光头，现在记不太清啦。 对于初到美国的中国人，剃头也可以算是个有趣的话题吧。我那会儿，90年代中后期，不少男留学生买个推子，互相帮助解决理发的难题，不知现在怎样。这里有好几个方面的因素吧。语言方面，一些词儿和描述方式会有困难。经济上，当时一换成人民币就是一大笔钱，能省则省。还有就是文化习俗方面也会有影响吧：剃头是一个肢体的接触，里面蕴含着文化习俗上的潜规则，在一个人生地不熟的环境里，让一个和自己种族、语言、文化、风俗等不同的人来摆弄自己的脑袋，心里稍有犯毛是完全可以理解的。我想国际人士初到中国可能也有这方面的挑战吧。慢慢了解熟悉后，就好了。我记不太清我留学时第一次去美国私人理发店花了多少钱，说了什么话，但尴尬和误解肯定有。后来常去那个店，还从店主也是理发员那儿买了辆自行车。 后来谈恋爱成家后，我曾不止一次要求老婆给我剃头，她绝不答应。瑞典理发比较贵，好几十上百美刀，所以她在瑞典时，都是让她姐姐给她做头发。在美国，她没办法，也得去理发厅。她姐姐几年前来过一次美国，还在这儿给她做头发。我爸第一次来美国时，我哥那儿有理发的家什儿，他又给我们哥俩在美国剃了回头，挺好。我想这对于双方，都会有一种亲近和满足吧。 儿子出生后，我们专门买了套剃头的家什儿，就给他用过一次。现在他是上初中的少年，留起长头发来啦！我现在想让他剪剪，但我说不大管用，得让孩娘来做这方面的工作。
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开源软件的参与及社区互动的一些体会和建议：沟通和交流
开源上的项目有时需要和国外的人员沟通。怎样沟通，怎样建立互信，这是个非常大的题目。我把观察到的和蹦到脑子里的想法写出来。如果读者有问题，可以提出来。 我在美国待了很久了，也到过一些其他国家和地区。依我看，不管白红黄黑棕哪个国家哪个种族的人，不管你是女皇还是屌丝，本质上讲大家都是人，没大差别。大家都有七情六欲，都有那么点小可爱和小肮脏，都要屙屎放屁。和你我一样，女皇伊丽莎白的屁和屎照样臭，当然还不能排除更臭的可能。大家脱了衣服后都是那几样东西，毛或多或少，高矮大小尺寸有点不同，连披金戴银穿着红皮鞋的德裔种族主义者现任教皇也不例外，不管你外表如何的冠冕堂皇。有的还可能像奥巴马总统一样有点口臭，特别是清晨刚睡醒后那段时间（这是根据第一夫人未当选前的表述，后来她不说这个了。期待方舟子科普口臭的原因和防治）。当然这不是教你去不修边幅，形象还是很重要的，因为形象在一定程度上反映一个人有无自尊。每个国家每个地区每个宗教和无宗教的人都有人的闪光和可憎之处，部分因为经济、习惯和教育的原因，大家的表现（不少人喜欢称之为“素质”的那个东西）会有不同，这都没啥。 乱七八糟地说这些，意思就是说国外的人和你我一样，都是人。抱着以人为本的信念来互相尊重和学习，体谅和理解，知道自己的尊严、自信和底线来结交朋友。有了这个出发点和任何人沟通和交流，给你打包票，错不了。 下面来谈谈一些小建议。我以为这些建议，相关部分在本国同事之间的交流上同样管用。当提到国际友人时，我指的是所有国际友人，不管国籍、肤色、宗教信仰、性取向等。不管你是美国白人、黑人、外籍华裔，不管你来自非洲、中东、日韩、南美，一视同仁地以尊重、友好的方式来维护双方的利益。如果你不希望别人以刻板的方式来对待你，那你就不要以刻板的方式来对待别人。己所不欲，勿施于人，你要有这个风范！ 1. 目前国际上交流的载体大部分是英文，所以不少人在这方面会有障碍。但不要因为有了这个障碍就不敢交流，不要因为害怕病句、拼写的错误而放弃交流。你当然要努力尽量用正确的词和句法，但如果词和语法不完美和正确但意思到了，那么这个交流就很有意义。这样一来二去，你的外语水平会提高。在本文的最后我有提高英语的小建议。另外，其他参与到开源软件的人可能来自非英语国家，他们的英语不见得比你强到哪里去； 2. 要注意名字的拼写。一般来讲，别人怎样自称，你就要用那种拼写方式，包括字母的大小写。我看到一些从国内来的电邮，其中有的不知何故的改变别人名字的大小写，请不要这样做； 3. 无论是书面还是口头交流，千万不要不懂装懂！如果你没搞明白，如果这个事情不是鸡毛蒜皮之类的小事，特别是牵扯到计划、行动、和时间安排等对他人有直接和间接影响的信息，不要敷衍了事！你没搞明白，你可以说，对不起，你可以换一种方式来解释吗？或者你可以以你的理解方式复述重要的交流信息，以此来确认和验证彼此观点和计划的一致性。千万不要在双方还没真正达成一致的情况下拍胸脯、打包票，结果损人损己； 4. 口语交流上，不要太在乎口音。能表述清楚是第一要务，所以说的时候不要着急。一般来讲说慢些会有利于理解； 5. 哈哈一笑是比较常见的沟通方式，也是化解矛盾、将就着过去的方法。另外，我们中的不少人和国际友人交流的机会不多，有好奇心甚至觉得国际友人的举止比较可爱的情况很正常。再加上语言的不便，这种有点紧张的笑声就更容易听到。但我感觉在大多数情况下，国际友人，特别是不太了解东方文化的，可能会以为这种笑对他们来讲有点奇怪甚至难以理解。这不是说面对面沟通或打电话交流时不能笑，大家都板着脸。重要的是能察言观色，观看肢体语言和表情，这方面我感觉东西方的差别不大，并根据这些观察来调整和理清模糊的观点。有些东西，一次解释不清不要紧，以后时机成熟时再提也不迟； 6. 对外交流增多，有很多人来中国，我们要逐渐适应、学习、尊重、和欣赏他们所带来的多样性和多元化。举个小例子，面对面交流时，我们尊重别人的饮食习惯，有人吃素，有人不习惯吃整的带刺儿的鱼等等。尊重别人的时间和空间，有计划并及时沟通； 7. 既然我们都是人，那么国际人士和国内同胞一样，也不乏混蛋、瘪三、种族主义者、圣人蛋、猥琐的小人混蛋之流。再加上事情的偶然性、沟通障碍、不合宜的时机等，有的项目即使我们做得很好，也可能因为各种各样的因素，我们的patch，feature set等不被接纳。在这种情况下，在合作的努力没有结果后，我们可以发布自己的分支和大家共享和进步。 拉拉杂杂，就先写这儿吧。另外，最近在微博上总结了些学英语的小建议，也在这儿先放着吧，如下。 不论哪个语言，想把东西表达清楚和准确，都要认真努力花时间下功夫，母语也是如此，何况外文。多读多写，慢慢积累。读的话，读好的原版的关于自己本身就感兴趣的主题的作品,这样读时就不会觉得枯燥，读得下去的同时可以提高词汇量，学到好的句法和表达方式。举个例子，如你喜欢伍迪艾伦的电影或乔治卡林的单口相声，就可以先在亚马逊上找关于他们的书，要读者评论口碑高的那些，然后弄来读。注意到的新词和好的表达方式，要试着用。个人体会，一些新的词和句法，如果能在合适的场合自己用过一次，就算掌握了大半。多用几次，就是自己的啦。 一开始读外文书时可以囫囵吞枣，但有的词老出现老不懂就要用字典啦。要有好的英汉字典。个人以为如果到了可以用纯英文字典来学新词并且到完全可以理解的地步，那英文水平就很不错啦。 我认为过了六级英语的同学没必要通过读报纸和杂志英语新闻来提高，因那都是肤浅空泛的八股句式，搞得人很浮躁和浮漂，蜻蜓点水一样，内功提不上去，个别的长的深度报导除外。我不是开玩笑，我觉得读《洋葱》（The Onion)学英语要比读NYT，The Wall Street Journal，Time Magazine，Newsweek等更有效和有趣。National Geographic还行，但质量也在下滑。最好是读书，安静一下，每周找个时间，沉下心来，给自己放个假，读本好书，陶冶性情，平稳而满足。在《洋葱》那里你可以逐渐理解部分美式的幽默和讽刺！祝学得愉快！