I’ve read a couple of history books lately. Chinese history overall, especially the period since the mid 19th century, is fascinating to me. American history is also of great interest. I am currently working on an American history book. Anyway, I noticed a series of US military propaganda movies on Netflix, made during World War…

哇噻，瞧这流水帐写得，都快2009了，我这还在写2007年的事情。这是该系列的最后一个，关门篇。 由于这次回老家是大令和儿子第一次到中国，我们是从芝加哥飞北京，从上海飞回芝加哥，目的是多去一些地方看看。另外一个想法是在北京上海时，可以带上父母和侄子侄女一起玩儿。这样他们和我老婆孩子也会有更多的时间了解和交流。他们后来没有到北京。这样我们回美国时，就一起到南京、上海、和杭州一游。 我们原来的计划是在枣庄买卧铺到上海，然后以上海为根据地到宁杭等地。但枣庄火车站不大，CRH等快车都不停。如周燕老师在这篇博客里所说，火车提速是好事，但也给一些小站的乘客带来了不便。后来决定二哥开着家里的厢型小客车，他一家四口，加上父母，和我们一家三口，一起开车去上海。 这样一来，就是一个9人的小型旅行团了。人多自然就不好安排，也容易产生矛盾，不好做计划甚至根本就没有计划，再加上对于事情的理解、态度、和期望值不同，所以整体来讲这次旅行不算愉快。不过我希望能汲取经验，以后能有机会还想一起旅游一下。 我们早上出发，下午就到了南京。京福高速公路真不错，以我的观点，它的路况比我常开的美国州际高速I55要好不少。但也听到了收费有点高的抱怨。 下午到南京后，我们先去了雨花台。和在北京一样，我们走马观花，不可能慢一些，细细体味这里的历史和风情。那里的一扇影壁墙上刻着多国语言的《国际歌》歌词。老婆说在瑞典民主选举多次获胜执政的社会民主党，在开会后有时唱这首歌。感觉好像让人吃了一惊：民主、自由、富裕的国家执政党竟唱《国际歌》，信奉社会主义，真是咄咄怪事。 南京大火炉，热啊！ 我在雨花台游乐场被偷拍，不慎走光，浑然不觉： 由于时间紧，我们在南京只呆了一夜。当晚上开车到玄武湖，经过市中心，感觉南京真得很繁华。这是季氏父子在南京总统府主理政务： 第二天我们驾车去杭州，住在文二路靠近东方威尼斯的一家旅馆。在钱塘观潮后的那个晚上，我带着老婆孩子到西湖新天地的一家餐馆吃饭。老婆点的比萨饼很好吃，比通常在美国吃到的要好很多。Margarita Pizza 说起吃喝，个人以为一个有点讽刺意义的事情是：出产于瑞典和中国的可口可乐、雪碧、百事可乐、芬达等软饮料，要比美国国产的好喝很多。我以为有两个原因：一是美国可乐产品的色素放的太多，这个在芬达里最明显；二，也是最主要的原因，是美国国内的糖分是从玉米中提取，所谓high fructose corn syrup和corn syrup。而美国以外的软饮料的糖分大都从蔗糖里来。（芬达好像是美国出口转内销的产品：我是先在中国和瑞典喝到，最近几年才看到芬达在美国慢慢地多了一些。）顺便说一句，在国内看到那么多的国内外软饮料广告（可乐，佳得乐，红牛，王老吉，娃哈哈等），以华美的包装，靓丽的外形，巨大的经费，营造出时尚、前卫、畅爽、酷的感觉来推销这些经过高科技、深加工的狗皮膏药，给受众洗脑，就想到美国的肥胖症问题。这个症状的原因之一不是过多的软饮料吗？其他发展中国家不能从中汲取点教训吗？ 也看到了星巴克的咖啡，觉得Latte这个词儿译得好玩儿：拿铁。这种译出来的东西，好像音义兼失，成了四不象。还不如译成拉忒，至少个人以为这样音更贴近原文。欲知我在翻译学上深深的造诣，请参考小文《波耳波经》。 杭州真是个好地方。我们这一大家人，除了我以外，是第一次来杭州，很高兴能和他们一起分享这人间天堂的婉约和秀美。走在西湖边上，想起杨万里的诗： 毕竟西湖六月中， 风光不与四时同。 接天莲叶无穷碧， 映日荷花别样红。 小时候背书歌子，觉得挺枯燥的。但现在品味起来，这诗写得多美呀！ 西湖 西湖小桥边的雕塑 同时觉得杭州的公交专用道做得真不错。听说厦门也新开了BRT公交专用线，不知规划和使用的如何。 杭州后我们去上海。上海的新建筑真不简单。东方明珠的外观我不敢恭维，但像世贸中心等大部分新建筑都特棒！我们到人民广场的城市规划博物馆参观时，看到上海的建筑规划和城市模型，还有那个360度环绕电影以漫画人物三毛的视角来看上海，很震撼，也很为上海自豪！ 我们参观完东方明珠后，上海已是华灯初上的夜晚。下来后，我们一家人走在南京路上，看灯火辉煌，人群熙熙攘攘。父母走在前面，特别是母亲，背微驼，拎着包和几个装食品、饮料、和杂物的塑料袋。大令捅了捅我的肩膀，说：“Be a gentleman, help your mom carry the bags.”。 我虽不是两手空空，但当时真得觉得很惭愧。实际上自打上大学后，和父母在一起的时间就很少了，尤其是像我这样远在大洋彼岸的人。每个家庭，无论古今中外，都会有自己的矛盾和挣扎。但如史铁生在《我与地坛》里所说：“我不知道她已经找了多久还要找多久，我不知道为什么我决意不喊她——但这绝不是小时候的捉迷藏，这也许是出于长大了的男孩子的倔强或羞涩?但这倔只留给我痛侮，丝毫也没有骄傲。我真想告诫所有长大了的男孩子，千万不要跟母亲来这套倔强，羞涩就更不必，我已经懂了可我已经来不及了。”信哉，斯言！ 今年五月母亲节左右听到了许巍的《礼物》。在YouTube上看《鲁豫有约》访问许巍时，说许巍的一个朋友或熟人在第一次在录音棚里听到这首歌时，感动的留下了眼泪。我听了后，也挺感动的。他写的那种情感，是很美的东西！挺喜欢这陕西哥们儿的歌。 这儿是许巍的《礼物》，献给我亲爱的父母，亲人，和祖国。

回国了，当然要带家人见识一下我的老家季庄，虽然父母现在住在县城里。 我算是70后，虽然有时会讨厌这种笼统的归类。我1971年出生于季庄。1984年，做民办教师的母亲转正，我们开始吃公粮，成了我从懂事起就羡慕的“非农业”。好像是1985年，我们搬到了镇上的四中去住，真正地离开了季庄这块土地。所以我的童年和部分少年是在季庄度过的。 季庄的变化真大。在2003年回去时，和故乡一别已是八年了。我小时候住的草屋，已经被翻盖成了平房，爷爷奶奶的草屋变成了大瓦屋。村子里的不少草屋，由于主人出去打工，都闲置或荒废掉。父母还告诉我，如果建新京沪高速铁路的话，会经过我的村庄。 感觉季庄变小了很多。小时候到家北的小店打酱油或到菜园里揪菜，到西南湖（注：湖在这儿是家乡话，地的意思）割草，记得好像要走一段时间的。现在好，一抬脚的功夫就到了。后来我和几个朋友同事谈起这个问题，不少人有同感。来自美国南方的黑人朋友卡尔说小时候个子矮，走路慢，当然觉得远，另外，一些相对于我的新盖的房子也会造成距离感的错觉。一个西班牙的同事深有同感，他的观点是：去的地方多了，见的人多了，无形中就会觉得家乡小了，尤其是自己的家乡本来就不大。 到家后，父母带着我一家三口到东北湖祖父的坟地去烧纸。 Grandma died in May this year. She was cremated and buried here as well. My dad erected a tablet stone here, so it is easier for later to identify, instead of the earth mounds here and there. 由于这次是老婆和儿子第一次来中国，所以我们把我的五个姑妈都叫到了季庄，一起吃顿饭，见见面。庄里的老乡大都是第一次见到白人，感到很好奇。他们都说儿子长得英俊，但很遗憾，不像妈妈那样白，黑铁蛋一样的皮肤，和我一样。我哈哈一笑了事。老婆不是哗众取宠之人，微笑着供别人观赏评论。有的乡亲走到很近看。孩娘过后跟我和孩子自嘲说她是荷里活的大腕，过了把星瘾。 我奶奶听说老婆家只有姐妹二人，无后，那怎么行？就让我翻译给太座，交待我要做岳父的儿子，并邀请岳父到季庄来安度晚年。她说：“你看看，咱家里有吃有住，多好！” 我奶奶是个有点奇怪的女人，1909年左右出生，小脚，好像十四岁左右过门，生了五个闺女两个儿子，大儿子不到十岁夭折。她和剩下的唯一的儿子，也就是我父亲，的关系不好，也不疼孙子。和那一代的大部分人一样，她是文盲，但喜欢学识字，开荒种地。我出生时，由方圆几十公里的唯一的接生婆接生。我是老小，有两个哥哥，出娘胎后，我趴在席上，奶奶走来，给我翻了个身，看了一眼生殖器：“哼，又是个小子！”，悻悻地走开了。她做的烤辣椒子调咸菜非常好吃。奶奶在2008年5月去世。想想奶奶这一代人的历史和经历，不胜唏嘘。奶奶比邓小平只小五岁左右，是一代人。 我奶奶： 奶奶的卧室： 奶奶的堂屋： 左上角的那个五斗橱好像是我爸在农校工作时学校给打的。 我和奶奶在过同里啦呱： 这个我和我奶奶啦呱的过同，就是以前我爸妈和我们兄弟三个住的三间草屋。过同是家乡话，门房的意思。不过当时不是过同，因为我们和爷爷奶奶是分家过的。当时爷爷奶奶的院门儿在东边儿。 那天我们在集上买了不少菜，自己做。靠墙的小棚子是厨房。我坐在那儿烧锅。要说烧锅 我算是老手了。因为用的是柴禾，所以不用拉风箱。很遗憾，忘了给风箱拍个照。 我在烧锅： 我们做的饭菜很丰盛，味道也好。但第二天，至少是我们夫妻俩口子开始拉肚子。据小孩娘和我的推断，这个病情是菜刀造成的。那天吃完饭，我们重新修盖被最近雨水冲毁的鸡窝。盖鸡窝的砖头有点大，需要把一些敲成小块才能码齐，但我们又没有工具。家人就用菜刀的刀背来敲砖。鸡窝垒完了，那刀随便被冲一冲就用来切西瓜，就这样病从口入了。…